Bad Nenndorf/Berlin. Am Montag (19. Januar) wurde Kai Schirmer, Sportdirektor für den Rettungssport der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG), in Berlin mit dem Silbernen Lorbeerblatt ausgezeichnet. Staatsministerin Christiane Schenderlein überreichte die Auszeichnung im Bundeskanzleramt, begleitet von Bundeskanzler Friedrich Merz. Die Auszeichnung gilt als höchste sportliche Auszeichnung in Deutschland und würdigt herausragende sportliche Leistungen sowie besondere Verdienste um den deutschen Sport. Kai Schirmer ist seit Langem eine prägende Figur des deutschen Rettungssports. Zunächst selbst als erfolgreicher Athlet tätig, feierte er in seiner sportlichen Laufbahn zahlreiche internationale Erfolge. Nach zwei Einzeltiteln bei den Europameisterschaften im Jahr 2015 in Großbritannien gewann er bei den Weltmeisterschaften 2016 in den Niederlanden drei Gold- und zwei Silbermedaillen und stellte gemeinsam mit seinem Team zwei Staffel-Weltrekorde auf. Für diese sportlichen Erfolge wurde er nun mit dem Silbernen Lorbeerblatt ausgezeichnet.

Vom erfolgreichen Athleten zur Führungsfigur im Rettungssport

Nach dem Ende seiner aktiven Karriere blieb Schirmer dem Rettungssport eng verbunden und übernahm Anfang 2017 zunächst unter Bundestrainerin Elena Prelle die Aufgabe als Co-Trainer der deutschen Nationalmannschaft im Rettungsschwimmen. In der Folge übertrug ihm die DLRG im Jahr 2021die neu geschaffene Funktion des Sportdirektors für den Rettungssport, dessen Ausrichtung er seitdem maßgeblich mitprägt.   

Dabei treibt ihn insbesondere die Anerkennung des nichtolympischen Sports an. „Ich möchte dem nichtolympischen Sport die verdiente Bühne bieten, weil ich wirklich glaube, dass wir im Engagement, im Trainingseifer und in allem, was dazugehört, ein professioneller Athlet zu sein, dem olympischen Bereich in nichts nachstehen“, sagt Schirmer. Ein besonderer Schwerpunkt seiner Arbeit liegt auf der Nachwuchsförderung. Durch die Unterstützung junger Athletinnen und Athleten leistet er einen wichtigen Beitrag für den langfristigen Erfolg und die Zukunftsfähigkeit des Rettungssports. Der 38-Jährige ist selbst seit seiner Kindheit eng mit der DLRG verbunden. „Ich bin in der DLRG groß geworden und mit zehn Jahren eingetreten“, sagt er rückblickend. Die verschiedenen ehrenamtlichen Stationen innerhalb der Organisation hätten ihn geprägt und auf seine heutige Aufgabe vorbereitet.

Mit der Verleihung des Silbernen Lorbeerblatts zeichnete der Bund Kai Schirmer als Persönlichkeit aus, die den deutschen Rettungssport über Jahre hinweg sowohl als erfolgreicher Athlet als auch in leitender Verbandsfunktion geprägt hat.

Das Silberne Lorbeerblatt wurde 1950 vom damaligen Bundespräsidenten Theodor Heuss gestiftet und wird vom jeweils aktuellen Bundespräsidenten für herausragende sportliche Erfolge auf internationaler Ebene verliehen. Neben den sportlichen Leistungen der Athletinnen und Athleten fließen auch Aspekte wie Fairness, Haltung und Vorbildfunktion mit in die Entscheidung über die Vergabe ein. Im Bund liegt die Zuständigkeit für den Sport inzwischen nicht mehr beim Innenministerium (BMI). Stattdessen verantwortet Staatsministerin Christiane Schenderlein im Bundeskanzleramt den Bereich Sport und ist neben Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier in die Verleihung des Silbernen Lorbeerblatts eingebunden.

Über die DLRG
Die DLRG als private Wasserrettungsorganisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, Menschen vor dem Ertrinken zu bewahren. Hierfür klären ihre ehrenamtlich Aktiven über Wassergefahren auf, bringen Menschen das Schwimmen bei und bilden sie im Rettungsschwimmen aus. Zudem wachen fast 55.000 Rettungsschwimmerinnen und Rettungsschwimmer jährlich 2,6 Millionen Stunden über die Sicherheit von Badegästen und Wassersportlern. Sie engagieren sich darüber hinaus in der örtlichen Gefahrenabwehr und bilden Einheiten der rund 80 DLRG Wasserrettungszüge für den Bevölkerungs- und Katastrophenschutz. Die DLRG zählt derzeit knapp 630.000 Mitglieder. Mehr als 1,3 Millionen Förderinnen und Förderer unterstützen die lebensrettende Arbeit mit Spenden. Schirmherr ist Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier. 

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